营商环境是指市场主体在准入、生产经营、退出等过程中涉及的政务环境、市场环境、法治环境、人文环境等有关外部因素和条件的总和。

营商环境包括影响企业活动的社会要素、经济要素、政治要素和法律要素等方面，是一项涉及经济社会改革和对外开放众多领域的系统工程。一个地区营商环境的优劣直接影响着招商引资的多寡，同时也直接影响着区域内的经营企业，最终对经济发展状况、财税收入、社会就业情况等产生重要影响。概括地说，包括影响企业活动的法律要素、政治要素、经济要素和社会要素等。良好的营商环境是一个国家或地区经济软实力的重要体现，是一个国家或地区提高综合竞争力的重要方面。

营商环境法治化的内涵，则是指一套行之有效、公平公正透明的具体法律、法规和监管程序；营商环境国际化的内涵，是指建立符合国际惯例和世贸规则的市场经济运行机制和体系。在中小企业营商环境构建上，要考虑市场环境、政策政务环境、社会化服务环境、 融资环境和法治环境，推动实现投资自由化、对外贸易和投资更加便利化。投资自由化是经济全球化的更高阶段，这要求有三个转变：一是监管理念的转变，即从货物管理转变为企业管理；二是贸易体制的转变，即从现有的贸易壁垒、配额限制转变为贸易和投资的自由化；三是向开放型和创新性政策转变，如放宽外汇政策和税收政策都将更加开放并具有国际竞争力。